Skandinaavisessa mytologiassa on monia lohikäärmeitä. Suurin niistä on kenties Jormungandr, maailmankäärme. Toiseksi suurin on Fafnir, joka taisteli suurta sankaria, Sigurdia, vastaan.
Mutta kolmanneksi suurin (ja vaatimattomasta asemastaan nauttiva) on Nidhogg (tunnetaan myös nimellä Níðhöggr).
Nidhogg on skandinaavisen mytologian hurja lohikäärme, joka terrorisoi maailmaa pyrkien syöksemään sen kaaokseen ja pimeyteen.
Muinaisten viikinkien pelon ja kauhun symbolina Nidhoggin nimeen turvautuivat usein epätoivoiset soturit, jotka yrittivät kerätä tarpeeksi rohkeutta kohdatakseen tiellään olevat haasteet.
Nidhogg – viikinkien lohikäärme
Nidhogg on hurja lohikäärme, joka nakertaa Yggdrasilin, skandinaavisen mytologian yhdeksää maailmaa kannattelevan puun, juuria. Tätä vallanhimoista hirviötä kutsutaan toisinaan “pahansuovaksi hyökkääjäksi” – nimi on osuva, sillä se hallitsee synkkiä rikollisia ja on päättänyt tuhota rauhan ja hyveen.
Mistä nimi Nidhogg tulee?
Kuten kaikkien skandinaavisen mytologian olentojen, jumalten ja kuolevaisten kohdalla, myös Nidhoggin nimi kertoo tarkalleen, kuka hän on.
Nīþ on Nidhoggin nimen ensimmäinen tavu, ja sillä on erittäin tärkeä rooli pohjoismaisessa yhteiskunnassa. Nīþ tarkoittaa sosiaalista häpeäleimaa pohjoismaisessa ja germaanisessa kulttuurissa. Se viittaa siihen, että henkilö on menettänyt kunniansa ja on itse asiassa konna. Tällaista henkilöä kutsuttiin nimellä nīðing (muinaisnorjaksi níðingr/ᚾᛁᚦᛁᚴᛦ, muinaisenglanniksi nīðing tai nīðgæst, tai muinaisgermaaniksi nidding). Nykysaksan ja hollannin kielissä on jopa samankaltaisia sanoja, jotka viittaavat vihaan, kateuteen tai ahneuteen.
Nīþ viittaa epäkohteliaisuuteen ja pelkuruuteen. Jos ihmiset kutsuivat sinua nīþiksi päin naamaa (ja näin odotettiin tehtävän, jos olit tunnettu niding), sinun oli pakko haastaa heidät taisteluun. Voit vaatia heitä perumaan sanansa tai tappaa heidät. Jos taas et ottanut fyysistä kontaktia syyttäjään, sinut leimattiin pelkuriksi.
Miltä Nidhogg näyttää?
Nidhogg on valtava lohikäärme. Sen vartaloa peittävät kiiltävät suomut ja sen päästä työntyy sarvia. Pari eturaajoja, joissa on massiiviset kynnet, auttaa sitä repimään Yggdrasilin juuria, mutta sillä ei ole takajalkoja, vain käärmemäinen häntä. Lepakkomaisilla siivillään se kantaa rikollisten ruumiita.
Sen vartalon voi löytää kiemurtelemasta Yggdrasilin juurilta, erityisesti Niflheimin läheltä, kylmästä maailmasta, josta kaikki Midgardin joet saavat alkunsa. Ajoittain se voi luikerrella Helheimiin vierailemaan synkän jumalattaren luona, jota jotkut pitävät sen isäntänä.
Nidhogg: Yggdrasilin loinen
Yggdrasilissa elää useita loisia, joten Nidhogg ei ole suinkaan yksin. Puussa asuu neljä peuraa, ainakin seitsemän muuta suurta käärmettä, latvassa elävä kotka ja jopa Ratatoskr-niminen orava.
Näin siellä kahlattavan
villien jokien halki
petollisia miehiä
ja murhaajiakin,
Ja taudin levittäjiä
miesten vaimojen kanssa;
Siellä Nidhogg imi
kuolleiden verta,
Ja susi repi miehiä;
tahdotko tietää vielä lisää?
Kaikki Yggdrasilissa elävät olennot aiheuttavat tuhoa, mutta juuri Nidhogg aiheuttaa sitä eniten. Se nakertaa juuria. Tutkijat uskovat, että se edustaa jatkuvasti läsnä olevaa pahuutta, joka nakertaa ihmisten sydäntä ja sielua, ja muistuttaa, kuinka pahuutta vastaan on oltava aina valppaana.
Nidhoggin toinen tehtävä
Tasapaino on äärimmäisen tärkeää skandinaavisessa mytologiassa, ja vaikka Nidhogg edustaa pelottavaa voimaa, se on tärkeä Yggdrasilin tasapainon ylläpitämiseksi.
Suuri kotka, joka edustaa viisautta ja hyvettä, istuu puun latvassa, kun taas Nidhogg, joka edustaa kaaosta ja pahuutta, lymyilee sen juurilla.
Kotkan ja lohikäärmeen välistä jatkuvaa jännitettä ruokkii Ratatoskr, orava, joka juoksee puuta ylös ja alas välittäen molempien vihollisten loukkauksia. Tämä jännite saattaa vaikuttaa epätoivotulta, mutta se itse asiassa edistää elämän puun kasvun sykliä.
Kun kotka ja lohikäärme ovat viettäneet päivän tuhoten Yggdrasilia hyökkäysvimmassaan, puu kylpee Urdin kaivon vedessä, mikä edistää paranemista ja uutta kasvua.
Sen lisäksi, että hirviö tuo tasapainoa Yggdrasilille, se osallistuu myös rikollisten rankaisemiseen. Se hallitsee Nadastrondin synkkiä rantoja, jonne murhaajien, aviorikkojien ja valanrikkojien ruumiit karkotetaan.
Pelottava sali, jonka seinät on kudottu käärmeistä ja jonka katosta tippuu myrkkyä, odottaa näitä rikollisia, ja salin sisällä lohikäärme nakertaa heidän ruumiitaan.
Lopuksi, pelottavalla lohikäärmeellä on roolinsa Ragnarökissä, päivänä jolloin jättiläiset hyökkäävät jumalten kimppuun ja tuhoavat suurimman osan heidän maailmastaan.
Ragnarök alkaa, kun lohikäärme onnistuu vihdoin nakertamaan Yggdrasilin juuret poikki, mikä saa puun kellastumaan ja syöksee sen kannattelemat maailmat kolmen vuoden talveen.
Tämän jäisen ja kaoottisen ajan lopussa se nousee manalasta kantaen kuolleita rikollisia ja johtaen jättiläiset hyökkäykseen jumalia vastaan. Lopulta se selviytyy tästä taistelusta ja siitä tulee pahuuden voima, joka tasapainottaa hyvää Ragnarökin jälkeisessä maailmassa.
Nidhogg nykykulttuurissa
Jos olet innokas pelaaja, on hyvin todennäköistä, että olet kuvitellut tämän nähdessäsi sanan “Nidhogg”:
Nidhogg on antanut nimensä monille videopeleille, kuten World of Warcraft, Ragnarok Online, Age of Mythology ja Final Fantasy XIV. Se on myös toiminut inspiraationa Alduinille pelissä The Elder Scrolls V: Skyrim.
